손흥민 토트넘 상징이지만 상품 취급받는 이유

손흥민은 여전히 토트넘의 대표 선수로 불리는데 최근 구단의 태도가 조금 달라진 듯
구단이 손흥민을 단순한 상징으로 보는 게 아니라 경기장에서 뛰는 상품처럼 여기는 것 같음
원래는 선수로서의 가치를 중시했지만 요즘은 성적이나 이익에 따라 판단하는 듯
손흥민의 기량은 여전히 뛰어난데도 불구하고 최근 경기에서는 자주 교체되거나 출전 시간이 줄어든 경우가 많음
그런데 이건 손흥민 개인의 문제가 아니라 토트넘 전체적인 전략 변화 때문인 듯

최근 토트넘은 젊은 선수들을 주로 기용하고 있고 그들이 중심을 잡고 있는 분위기임
손흥민은 이제 팀의 과거를 상징하는 존재로 남아있지만 미래에는 그 역할이 줄어들 수 있다는 얘기임
그래서 손흥민이 팀에서 얼마나 오래 뛸 수 있을지 궁금해짐
결국 선수의 나이와 부상 가능성도 고려해야 하니까
그렇다고 해서 손흥민이 팀에서 완전히 사라지는 건 아니겠지만 앞으로의 모습은 좀 달라질 가능성이 있음

손흥민이 토트넘에서의 입지가 줄어드는 건 단순히 나이 때문만은 아님
지난해부터 토트넘은 젊은 선수들을 기용하는 데 적극적이었고 이들은 경기장에서 확실히 성과를 내고 있음
그런데 손흥민은 그들이 뛰는 걸 보면 오히려 방해가 되는 존재로 여겨지는 듯
예를 들어 최근 경기에서는 손흥민이 공을 잡으면 상대팀이 쉽게 볼을 뺏어가는 경우가 많았는데
이건 손흥민의 기술력이 떨어진 게 아니라 팀 전략상 어울리지 않는다는 의미일 수도 있음

다른 측면으로 보면 손흥민의 연봉도 문제가 될 수 있음
지금까지 토트넘은 손흥민을 최고 연봉 선수로 보고 있었지만
최근 몇 년간 성적이나 출전 시간이 줄어들면서 구단 입장에서는 그 금액을 유지하기 어려운 상황임
그래서 손흥민의 계약 연장을 두고도 논란이 있는 듯
결국 이건 선수와 구단 간의 관계가 단순한 스포츠적 협상이 아닌 경제적 고려가 더 크다는 얘기임

또 하나의 문제는 손흥민의 부상 가능성임
지난 시즌에도 여러 번 부상으로 경기를 빠졌고 최근에는 햄스트링 문제로 고생하고 있음
이런 상황에서 구단이 무리하게 뛰게 하면 장기적으로 손해를 볼 수 있어서
결국 선수의 건강을 위해 교체나 출전 시간 조절을 하는 거 같음
하지만 팬들은 이런 결정이 손흥민의 가치를 떨어뜨리는 것처럼 느껴짐

이런 분위기는 손흥민에게만 적용되는 게 아니야
유럽 리그에서 나이가 들고 성적이 조금씩 떨어지는 선수들은 대부분 비슷한 대우를 받고 있음
특히 유럽의 중견 클럽들은 젊은 선수들에게 더 많은 기회를 주는 경향이 강함
그래서 손흥민이 토트넘에서의 역할이 줄어든 건 단순한 개인적인 문제보다
리그 전체적인 트렌드와 관련된 일이기도 함

앞으로 손흥민의 운명은 두 가지로 나뉠 수 있을 듯
하나는 토트넘에서의 마지막 시즌을 보내고 자연스럽게 은퇴하는 거
다른 하나는 다른 팀으로 이적해서 다시 활동하는 거
두 가지 모두 가능성이 있지만 결국은 손흥민 본인의 선택에 달려있음
그리고 구단도 그 선택을 존중해야 할 거임

아니면 지금처럼 팬들의 반응이 계속 커질 수 있음